本周，曼联的传奇前锋鲁尼与前队友斯科尔斯、巴特对受伤的8500万欧元前锋谢什科进行了强烈的批评，指责他未能适当穿戴护腿板，导致自己长时间缺阵，进而影响了球队的整体利益。这一事件引发了广泛讨论，聚焦于职业球员护腿板的大小问题，越来越多的人质疑现在的护腿板是否真正能够提供有效的保护。

如今的护腿板不仅面积小，形状也趋向于装饰性，在英超赛场上，许多球员腿部佩戴的护具可谓微不足道，几乎无法实现应有的保护功能。有媒体尖锐地指出，如今的其中一些护腿板的大小比信用卡还小，相比于鲁尼时代，那时装备的尺寸几乎减少了一半。现代的护腿板似乎沦为了形式上的遵从，缺乏实际保护的作用。鲁尼愤怒地表示：“他的胫骨骨折？这可能是因为受到了铲球而受伤，但我敢打赌他肯定只是戴着那些愚蠢的小护腿板！”他补充道，作为曼联的9号前锋，一个关键比赛日，却因胫骨疼痛无法参赛，显然是一大损失。

鲁尼也对现今球员的娇弱表示遗憾：“在我的时代，除非身体到了极限，否则即使受伤我们也要坚持出赛。我还记得，赛前医生总是会给我们打针，注射剂直接打进臀部。”斯科尔斯和巴特同样表达了对当代球员忽视自我保护的看法。斯科尔斯质疑道：“引发胫骨受伤的原因是什么，难道不能戴上护腿板吗？”而巴特则回应说：“要么佩戴护腿板，要么使用其他的防护器具，我实在无法理解。在没有弄清楚情况的时候很难进行讨论。” 金年会

谢什科在比赛中的照片显示，他确实选择了当今职业球员中流行的小型护腿板。这种选择并非个案，像卢克·肖这样的队友在与埃弗顿的比赛中小腿受了伤，伤口的位置恰好是可以用传统护腿板保护的地方。然而，这种现象在年轻球员中愈发明显，他们似乎更倾向于使用这样的微型护腿板。布莱顿的杰克·欣舍伍德甚至与一家护具制造商合作，推广仅有8厘米×5厘米的小护腿板，相较之下，传统护腿板的长度至少为15厘米。

在这一话题上，安全性似乎不再是许多球员的主要考虑因素。一年前，英超官方对多名球员征询了他们对小型护腿板的看法，伊沃比和汉尼拔·梅杰布里都表现出了支持态度，而部分年长球员则显得犹豫不决。纽卡斯尔的丹·伯恩（34岁）表示：“我穿的是板球护腿板，那些年轻人都嘲笑我。”而利物浦的35岁队长范迪克则对小护腿板的支持持保留态度：“如果你的脚踝被踢，而护腿板的大小仅如耳机盒，那显然是不合理的。”

另一边，支持小护腿板的球员认为，护腿板束缚他们的小腿，穿着不适。因为他们在训练中往往不穿护腿板，到了比赛日穿上时自然会感到不适，因此倾向于选择更小的护腿板，尤其是那些喜欢将袜子卷起踢球的球员。像曾以1亿英镑转会到曼城的格拉利什，便是这类球员的代表之一，他坦言自己只穿儿童尺码的护腿板。拜仁慕尼黑的法国边锋奥利塞也明确表示，若可以的话他更希望不佩戴护腿板。 金年会

根据国际足联的规定，护腿板是职业球员必须配备的装备之一。自1990年以来，足联就要求佩戴“合适尺寸”的护腿板，以更好地保护球员。然而，近年来对这一标准的审核逐渐放松，允许球员使用更小尺码的护腿板，只是在规定中增加了一句：球员需对护腿板的尺寸和适用性负责。前国际足联裁判、大卫·埃勒雷不禁感到失望，强调某些护腿板实在太小，以至于“几乎就像贴了一块创可贴”。著名裁判科里纳则指出：“这是出于对球员自身安全的关心，因此他们应该更注重怎样才能真正保护他们的身体。”

队医和理疗师通常倾向于建议球员佩戴更大尺寸的护腿板，但很多球员总觉得自身安全未受威胁，舒适度才是第一要素。而裁判方面，由于规则只要求球员佩戴护腿板，但并不限制其大小，只要球员的袜子里能看到护腿板的轮廓，他们便不会阻止其上场。英超在开赛前五分钟，助理裁判会前往更衣室门口检查首发球员的装备。前英超裁判格雷厄姆·斯科特回忆说：“护腿板的关键在于能否有效保护球员。有些球员佩戴的护腿板小到像邮票一样，我无法不笑着问他们，这真能起到保护作用吗？”